Copied by two scribes: one (A) copied the music for the discantus and the two contratenors on 1r-31v, 33v, and 45v-63v (this scribe also worked on BrusBR 5557); the second (B), copied the tenor in the entire ms., and other voices in 1r (only the 'Christe'), 1v-2r, 10r-11r, 22r-23r, 32r-33r, 35r (only the 'Domine Deus' in the second contra), and 44r-45r. Overall, FerrariNF considers B more musically accomplished and the likely compiler of the ms., copying the beginning of the central masses, and setting out the overall structure of the manuscript, which A then completed.

All Masses use the 'L'homme armé' melody as cantus firmus; passages with tenor copied in black ink, tenorless passages in red ink. CohSA's suggested linking of Busnois to the composition of these Masses was disputed by GillerN, who proposed Caron as possible composer. However, TarusAB offers additional evidence and arguments supporting Busnois' probable authorship.

Ten original folios now missing at various places (probably removed for illuminated initials)

Covers of brown leather, formerly believed not original (17th-century?) but FerrariNF finds no evidence of re-binding and therefore concludes that they are original.

not indicated

dedicatory poem for Beatrice of Aragon, Queen of Hungary, above coat of arms on f. 64'

Modern pencil foliation, 1-64

Inked Gothic initials (alternating blue and red), except in tenor, which has inked calligraphic initials in alternating yellow and black, some decorated with faces. Coat of arms on f. 64', with motto 'De par Dieu soit', identified as a member of de Janly family, courtiers of the Dukes of Burgundy, Philip the Good and Charles the Bold (FerrariNF, AhernNC).

i paper + 64 parchment + i paper

RISM

XVe s. 64 ff. + 1 f.limin et 1 f. à la fin, papier. Parchemin, 445 x 315 mm. Foliotation moderne: I-64-I. 10 ff. du ms. original mq. actuellement: 1 f. entre chaque messe qui portait au r. les Ct. de l'Agnus et au v. les Sup. et T. du Kyrie; Ier f. de la Missa 1, dernier f. de la Missa 6, 1 f. entre les ff. 27 et 28, entre les ff. 29 et 30, entre les ff. 45 et 46. Notation mesurée blanche, musique notée à l'encre r. et n. alternée. 12 portées par p. Capitales en couleurs, quelques-unes ornées.

Ce ms. contient 6 messes sur le thème de L'homme armé, dont le style révèle indiscutablement une origine franco-flamande, bien établie aussi par l'écriture du scribe et le blason (f. 64) portant une devise en français. Au f. 64, un poème dédicatoire adressé à Béatrice d'Aragon («Ad serenissimam Ungarie reginam») précise que les compositions du ms. ont été auparavant appréciées d'un certain prince Charles («Charolus hoc prínceps quondam gaudere solebat») qu'on identifie avec le duc de Bourgogne Charles le Téméraire. On peut donc penser que le ms. aurait été écrit en Bourgogne à la cour de Charles et apporté ensuite à Naples comme un don à Béatrice après son mariage avec le roi de Hongrie Mathias Corvin en 1475. D'autre part, l'épigramme désignant Mathias comme encore en vie («Rex hostes fidei vincit») n'a pu être écrit après 1490, date de la mort du roi. Quant aux messes elles-mêmes (qui ne semblent pas toutes du même auteur), leur style un peu archaïque inciterait à en placer la composition vers 1470. Ces 6 messes constituent un cycle dont l'unité est ménagée par le fait que chacune des 5 premières (à 4vx.) a comme cantus firmus l'une des 5 sections successives de la mélodie de la chanson, une formule de canon en latin donnant la clef de la notation du T. La 6e messe qui clôt le cycle emploie la mélodie complète de la chanson et ajoute une 5e v. en imitation avec le T. La complexité typiquement franco-flamande de ce style évoque évidemment, si l'on admet l'allusion du poète à Charles le Téméraire, le compositeur le plus célèbre de la cour de Bourgogne, Antoine Busnois, sans qu'il soit possible de prouver avec certitude qu'il soit l'auteur de l'une de ces messes ni même qu'il ait fourni le plan général du cycle (Cohen). Même s'il s'agit d'hypothèses, elles frisent la vraisemblance.

Editions

Le ms. entier a été publié dans CMM 85.

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6 Masses (Caron?*)-6

*See GillerN, who disputes CohSA's suggested linking of Busnois with the composition of these Masses.

i paper + 64 parchment + i paper folios, 443 x 313. Ten original folios now missing at various places (probably removed for illuminated initials). Modern pencil foliation, 1-64. Covers of brown leather, not original (17th-century?). No index. Copied by a single scribe. All Masses use "L'homme armé" melody as cantus firmus; passages with tenor copied in black ink, tenorless passages in red ink. Inked Gothic initials (alternating blue and red), except in tenor, which has inked calligraphic initials in alternating yellow and black, some decorated with faces. Unidentified coat of arms on f. 64', with motto "Que par Dieu soit"; above this is dedicatory poem for Beatrice of Aragon, Queen of Hungary.

Last third of 15th century, perhaps ca. 1477-8. Probably copied in Burgundy; sent as gift to Beatrice of Aragon (1457-1508), who moved from Aragonese court at Naples to Hungarian court at Buda in 1476, following her marriage to Matthias Corvinus, King of Hungary. Manuscript probably brought back to Naples by Beatrice in 1501.

Vol 4

Composers: (Busnois?*)-6

'CohSA's suggested linking of Busnois to the composition of these Masses was disputed by GillerN, who proposed Caron as possible composer. However, TarusAB offers additional evidence and arguments supporting Busnois' probable authorship.